这一时期，深受净土宗初祖慧远影响的宗炳在《画山水序》中提出的“畅神”观，便是受诗篇转型的世风影响下而产生，此文的出现不但为我国山水画的翻开奠定了理论基础，也让诗画以超然恬淡的胸襟，出现出崭新的审美情况，让一个重视日子、重视意境体现的新年代悄然到来。《画山水序》中提出了“含道映物”与“澄怀味象”的观念，用体会、品赏的理性方法将含、澄、映、味，融会贯通于道、物、怀、象之中，将含道与澄怀，映物与味象，理性与理性，片面与客观的两种思维形状，合理地运用到对真山真水的查询以及对山水画的议论之中，让画家经过感触与知道去觅得心源图像。在“应目体会”与“应会感神”的主张中，成功地解说了怎样查询天然的方法，让外化与心造这一彼此结合的形象转化方法，成为山水画的重要体现方法。以“身所盘桓，自所绸缪，以形写形，以色貌色”的作画原则，将“自所绸缪”的心悟与“以形写形”的描绘方法相联络，构成了山水画理论翻开的重要基础。他还以天然表达的方法将“千仞之高，百里之迥”，搜罗于天边的图像之中，以老子的“道法天然”作为意象发明的中心思维，结束了对我国山水画的理论建树，也让山水画理论在不断深化翻开的过程中，成为了助推山水画翻开的加速器。宗白华先生在《我国艺术意境之诞生》一文中总结出“我国自六朝以来，艺术的志向地步却是‘澄怀观道’（晋宋画家宗炳语），在拈花浅笑里体会色相中美好至深的禅境”。在这一时期的画论中，或多或少所带出的玄言道悟的遗韵，成为画论表述的方法语风而在后世撒播。这美好的表述方法所产生出无尽的爱好也让后来者向往而侍从。