米芾学书,早年多涉猎唐人，后得到苏轼的指点专学晋人而归于二王。米芾率意自然的审美,使他在二王之间更倾向于王献之，他以为：“子敬天真超逸，岂父可比也！”实践中，他对二王尤其是王献之的作品用功精勤,持之以恒，《宋史》记载：

（芾）特妙于翰墨，沉著飞翥，得王献之笔意。画山水人物，自名一家，尤工临移，至乱真不可辨。

王献之本性潇洒,超然于世俗礼法之外,风流为一时之冠，表现在书法上则是敢于创新,不为其父王羲之所囿。历史上往往以“二王”并称，又往往以大王概括小王，使王献之一直遮盖在父亲的光环之下,其实王献之书艺自有其独立价值。米芾对于王献之的书法继承，绝不是照本临摹,他的临书作品很少亦步亦趋地模仿古人，而是有所取舍,朝着自己的审美方向去努力，通过临摹“寄兴”、“取其意气”,表现自己的真面目。米芾的行草造诣尤高,淋漓痛快,隽雅奇变,得王献之笔意最多。

譬如，他的临作《中秋帖》，为我们再现了王献之书法的动人风采，虽然《中秋帖》是米芾从王献之《十二月帖》中截取一段文辞化身而成，但是，在今天看来，它仍然是一件极为珍贵的名迹。《中秋帖》笔法沉著痛快，情驰神纵，其体势乃王献之所创“非草非行，流便于草，开张于行，草又处其间”的典型书体，表现出王献之“一笔书”的特点与神采。透过《中秋帖》，我们所感觉到的不仅是米芾与王献之书法的血脉贯通,更有性格的相似，但米芾并未拘泥于王献之原作，笔画厚阔，结体欹斜，呈现出舒张圆劲之势，具有米芾本人的一些书法特色。米芾一生收集了大量的晋唐名家法书,又目睹了内府及私家收藏的大量法书名迹，他时时将这些名作加以临摹，由于历史的原因,大量晋唐法书已经随战乱与水火消失，而米芾临摹的部分法书则幸运地流传到了今天。在这近千年的时间里，米芾的这些临书，由于笔法功力深厚，气韵直追晋唐,而又独具风骚,故长期被认为是晋唐名迹,备受世人珍视。如果将《中秋帖》与王献之《十二月帖》相比较，我们就会很容易地感悟到米芾是在“以我为主”地学习古人，《中秋帖》可以说是米芾对王献之《十二月帖》创造性临摹的杰作，若能将它们联系起来看,则更能体会晋人书法的妙处。米芾的临作，节奏上明显要比《十二月帖》急促。此帖的运笔,也是外拓法的典型，将笔锋一贯而下,有游丝牵连，字与字之间萦回曲折，既有一气呵成的气势，又流露出飘逸的媚趣。这种一笔书使草书的性情达到了最大程度的发挥，它不仅是当时风气的显现,对后世也有很大的影响。与米芾同时代的书画家黄伯思在《东观余论》中批评其曰：“爱观古帖而议论疏阔，好摹古帖而点画失真。”但黄氏未必真正理解米芾。叶梦得曰：

米元章近世实未有比。少时笔力豪放，多出绳墨之外，人或谓之颠。既见古书帖，乃取摹拓，最得其妙，亦有天姿绝人。中岁但对本临写，十得六七。

董其昌曰：“形在能合，神在能离。”从形似的角度来看，米芾如此临书的确有所欠缺，不是太“合”，但他的目的在于借助古人之形以表现自己之神，重点在于表现，而不在于以古人之形或古人之神为主的再现。古字经过他的消化、吸收、重新组合，已没有明显的痕迹。综观米芾一生的作品，无论怎样变化而始终坚持以我为主，结构、用笔保持相对稳定，只是在已有的基础上作细小或局部的调整，这样做的好处是能较早地创立自己的风格。

米芾仿古、模拟王献之的作品，更富有创造性。二王是同时代的人，王献之较王羲之则是一种标新立异。《十二月帖》中“中秋不复不得”六字，已把喜好饮酒服药、淡泊人世的超逸之气荡涤干净，而以一种豪放、有为的感情宣泄出来。“庆等大军”四字，使其达到了情感的高峰。有人说，王羲之为“圣”，王献之则为“仙”。在这一点上，米芾对王献之的追寻，实现了最大的艺术真实。古法拘执，事贵变通，王献之以可贵的创新精神和极大的勇气，冲出其父书法的旧规，创造了英俊豪迈的“一笔书”，使得书法的表现力由此而显得更加开张超逸，表现出一种雄姿英发、气势奔放之姿，令人耳目一新。而这些，正是具有同样豪迈性格的米芾所需要的。

米芾的幼年和青年时代，正是宋代书法的复兴时期，但是,他没有随波逐流、急于表现个性，而是重在基础，潜心临摹，取其精华，弃其糟粕。观其早期作品《阎立本步辇图跋》、《三吴帖》、《道林诗帖》、《盛制帖》等，虽然用笔和结构较拘谨，却表现出他在追求跌宕纵逸的风格，苏轼的教诲使他直取晋人风韵，作品面貌发生了很大改变。如《方圆庵记》有着浓厚的《怀仁集王羲之圣教序》的色彩，显得沉稳舒和，气韵通畅，悠然自适；著名的《苕溪诗帖》跌宕欹侧,诡异莫测；《蜀素帖》用笔多变，体态万千，充分体现了他超绝的技巧；其后的《叔晦帖》、《箧中帖》、《竹前槐后帖》等手札之类的“小品”，面目多样，各显机巧；《珊瑚帖》灵动温妍，持重端凝；《研山铭》凝重朴厚，气象浑融；《虹县诗帖》则是多种技法与意趣融为一体，行笔劲健畅快，灵活跌宕而又沉厚有力，体势极变而又互为依托，通篇多有穿插，致密多姿；尤其值得称道的《张季明帖》、《李太师帖》、《临沂使君帖》等又更进一步，化用了王献之的很多笔法，笔势一贯直下，略无滞碍，充分展现其“八面出锋”的用笔技巧。现举例加以分析：

《张季明帖》首字凝重开展，行笔较慢，蓄势待发，下面的字行笔速度逐渐加快，至“季明”二字则激情涌动，纵笔连写，“帖云秋”三字又渐趋平静，由快而慢；第二行速度较快，笔画连写，“不审”二字已是“山雨欲来”之势；第三行是本帖的高潮，前六个字行笔如疾风骤雨,连绵不绝，一气呵成，颇传大令衣钵。然后再放慢速度，寓动于静，逐字书写，转而强调字势、字距、笔墨轻重。“真行相间”四字相对独立，与上下相距明显，用笔由轻而重，承上启下；“长史世间第一帖也”与上片互为错落，先以浓墨下笔，“世间第”三字行笔稍快，“也”字宽展，向上收笔，行气回转。“其次贺”三字速度放慢，“八帖”两字较为灵动，速度稍快；最后一行照应全局，不急不缓，协和自然。 

墨法是书法的一大要素，其干湿浓淡、燥润枯涩直接影响作品的节奏与虚实、章法布局的艺术效果，用墨既要把握分量，立足整体效果，又要随机应变。米芾作品的墨色浓淡变化丰富，精彩动人,体现着行气贯通、意韵高古的精神面貌。米胜在姿，更胜在势，笔势愈强，线条愈苍劲老辣，墨色层次愈是丰富多变。其蘸上一笔墨后，能够连续书写数字而保持笔锋不散，笔力不败，墨色愈干愈淡，层次也因此更加丰富，但毛笔中墨水减少后笔毛弹力相应减少，运笔难度增加，需要很高的调锋技巧。这种“一笔书”所形成的墨色变化最为自然，《虹县诗帖》把这一技巧发挥到了极致。篇首从“云”字开始一鼓作气连续书写七字,而笔毛不散，笔力不败,沉著痛快，墨色之多变令人拍案叫绝，真可谓“无声而具有音乐般的节奏，无色而具有图画般的灿烂”。

米芾“癫狂怪癖”，一方面是因其身世地位、社会环境所囿，内心世界比较复杂，他以“癫”来展示、强调自己的文人气质，其目的在于淡化“出身冗浊”造成的社会影响,排遣蒙上的心理阴影；另一方面是他性之所然，由于内心充满激情，又有很强的表现欲望，所以好为怪诞之举以引人注目。表现于书法上则是标新立异、突出自我。他以超人的毅力临摹古帖，将各种技法化为己有，以期最大限度地宣泄内心的激情。米芾对王献之创造性的吸收，值得后辈好好思考与学习。