北宋米芾在他著的《画史》中论汉画老子像：“汉画老子于蜀都石室，有圣人气象。”他说这句话的前提，是他在看有人收藏的唐、五代时画的老子出关图，感觉不好，认为成都文翁石室汉画老子才是圣人气象。汉人画的就有圣人气象，后来唐代画的就没有圣人气象，原因何在?同样在比较汉唐石刻，与米芾时隔近千年的鲁迅认为，汉人石刻深沉雄大而唐人石刻线条流利。由此看来，汉石刻之优在气象恢宏而唐石刻之优在技艺高妙。从艺术品评的角度看，汉得气势而唐得技艺，道器之分明矣。

　　汉画艺术总体看是一种强悍的艺术，是一种深沉雄强，粗犷豪放，充满了力量感和运动感的艺术，其特有的古拙而质朴的美感是其他艺术形式中从未有过的。汉画之美，可以简略概括为以下五个方面：1.劲健之美(凝练、概括、充满力度的线条与块面);2.变形之美(或拉长或压缩，或延伸或回旋……充满了夸张特色的形象，给予人强烈的艺术撞击力);3.运动之美(或飞奔或伫立，或聚集或分散，或向心或放射，或搏击或缠绕……这种单体与群体形象，充分展示出无穷的变化和神态);4.充实之美(蕴集了生命与力量的躯体并与之相适应的饱满的平面构成画面);5.装饰之美(或作主题纹样，或为增加变化的填空补白——生动而颇具匠心的动物、植物造型)。

　　汉画依托的是整个汉代美术，而汉代美术又依托于整个汉代社会。汉代社会自我实现、不断开拓、勇于进取的精神或时尚，反映在美术创作中，就是创造性和自由性。汉画基本体现了这些特色。就题材而言，汉画无所不包。神仙祥瑞、历史传说、祭祀巫祝、时尚民俗，无一不予表现。汉画触及社会生活的每一部分，今天我们能对汉代社会了解得更深，也得力于这些形象的纪录。就表现手法而言，汉画无所不用。正如言简意赅、直抒胸臆的乐府诗与极尽铺陈之能事的辞赋相映成趣一样，汉画的表现手法也是以其多样化而相得益彰。质朴与华美、肖形与虚幻、工整与随意、外张与内凝，以及应物象形与夸张变形等等，使汉画呈现出一种令人眼花缭乱、应接不暇的局面。

　　汉代美术一直光被后世，影响深远。汉代是中国美术发展史中的一个重要环节，它不仅对史前社会以来的美术从观念到技法进行了一次清理和总结，而且还在继承的基础上给予发展。正如汉代在中国社会的发展史上是一个重要的转折时期，汉代在中国美术的发展史上，也是一个重要的转折时期。仍以画绘为例，且不论已有多种笔法，只就汉武帝创“秘阁”开皇家收藏先例，汉明帝置尚方画工、立“鸿都学”为画院之滥觞，蔡邕“三美”(赞文、书法、画技)已具中国画“诗、书、画”三元素而论，就使人强烈地感受到汉代美术开了一代新风。如汉画的大宗画像砖、画像石，作为一种特殊的艺术品，它们所依托的，是汉代的丧葬观念。汉王朝的兴衰史，也是画像砖、画像石艺术从发达到式微的过程。从这个意义上讲，画像砖、画像石艺术是属于特定时代的艺术。画像石、画像砖是时代之绝唱，它们所具有的重要性超越了艺术本身。兼之表现技法的强烈，百科全书式的社会内容，以及由此体现的汉代人的审美心理和审美情趣等等，至今为各个学科所深切关注并广为研究。从艺术角度来考察画像砖、画像石，这种形式汉以后已入末流乃至沉寂下去，但它们的灵魂，即画像砖、石中的一些图式，画像砖中画塑结合的技法和画像石中对石头这一材料广为使用中所积累的各种经验，则通过制作画像砖、画像石的工匠们口手相传、流入后代历史江河中，化入了以后的佛教艺术的造像工程及各代的陵墓工程与营造工程中。

　　当今美术创作中一大流弊，就是空泛化、形式化、程式化、追求小情趣乃至脂粉气。中国的美术事业要发展，要体现中国文明大国的风范，必须去除这些流弊，必须找到一种强有力的艺术表现形式。这使许多人想到了汉画。在各地汉画中普遍出现的，无论车马出行、动物灵异，或是历史人物、仙人神祇等，体态和运动中形成的动势都表现得淋漓尽致，体现出当时人们高超的艺术表现力和丰富的想象力，至今看来仍有强烈的艺术魅力和生活气息。在经历了漫长的时间的淘洗之后，汉画的艺术形式仍然呈现出一种强悍的生命活力，感动着我们现代人。汉画中大胆的夸张变形、线面快节奏的转换所形成的强烈视觉冲击力，又充满了现代感。二千年前的汉画与现当代艺术，心有灵犀一点通。看汉画，能使人有一种精神的振奋作用和一种对博大精深的中华文化的自豪感。若论什么是具有中国泱泱大国气派的美术作品，汉画可以给出确切的答复。汉画精神对今天画坛上因袭之风有冲击作用;汉画技法对今天画技中的纤弱气有振奋作用。汉画，既古老又现代，既含蓄又张扬。正因为如此，在今天的美术创作或美术设计中，汉画的形象、汉画的手法随处可见。