他在《谈中国传统绘画的欣赏》里，曾将郎世宁画树与齐白石画荷对比说：“画树不是去一笔笔认真描摹自然，而要能寥寥几笔勾出树的风度，写出树的性格。意大利人郎世宁也画中国画，将每枝每叶画得很周全，而画意呆痴。”“白石画残荷，常常是深思熟虑去构思荷秆的规划，因此荷秆荷叶交错，多而不乱，少而不单调，笔力苍劲、挺拔。”他归结徐悲鸿国画成功的缘由说：“要加强表现力，就得大胆取舍；为了引人入胜，需求为观众留有余地。言简意赅，笔不到而气韵横溢，虽弦绝而余响，却‘此时无声胜有声’，反而是艺术的充实。这使我们领悟到从事艺术制造，并不以无限加工为求‘精’，无休止描写致使‘真’。轻描淡写，墨饱笔酣，纵情挥洒，同可称神功。”吴作人常画牦牛等，画面处置多半极为扼要。如名作《藏原放牧》，四条奔牦虽处近景中心位置，但高度概括，几乎没有细部描写，用笔用墨淋漓尽致又收拾精当，把牦牛奔跑的姿势和空间层次等表现得恰如其分。远处的放牧人及牛群等，轻描淡写，远远推开，画面极为宽广，却主体突出，可谓秉一总万，用宏取精，言简意赅，境地博大。吴作人说：“我画牦牛并不重在它的细致形态如何，而主要在于它的性格、它强有力的体态、迅捷的速度。不用去认真描摹它的眼睛、犄角怎样长。那些问题也都是需求知道的，无知是不行的，但艺术的表现力并不在把自己的学问全盘托出……我这样画，为的是表现出一种雄强有力的运动，也是一种雄强有力的艺术境地，想使人看了感到有一种推进的力气，从而发作共鸣。”