砚用于研墨，是书写毛笔字磨墨的文具。砚台平坦的地方磨墨，凹陷的地方盛放墨汁，斜边掭笔。砚台的起源，可以追溯到原始社会人类打造工具的研磨器。中国历代文人对砚台的珍爱，可以说是到了无以复加的地步，把刻砚、赏砚、藏砚作为一种时尚。砚台随着社会历史的演变，浓缩了中国历朝历代文化、经济乃至审美意识的各种信息。对现代人来说，古砚已完成了由实用品到艺术品的转化，造就了它特有的观赏和收藏价值。

砚台的发展史

砚台是伴随着笔和墨的发展而发展的，最早出现是石砚。由于汉代发明了直接在砚上研磨的人工制墨，于是开始出现铜、陶、银、木胎漆砂等砚台，六朝至隋朝出现瓷砚；唐代是砚台发展的鼎盛时期，发掘了端石和歙石两大砚材；明清时期制砚的材质更加丰富，创新制作瓦、铁、锡、玉、竹、象牙等砚。木砚始于何时至今尚无定论，但清代居多。木材因其属性不宜制作砚台，但文人的浪漫将这种大胆的尝试与工匠的巧思融合在一起，仍为我们留下了许多颇为精美的文房陈设品。

除石砚以外，我国还生产过一些用其他原料制作的墨砚。汉代有瓦、陶、玉、铁和漆砚，晋代有木、瓷、和铜砚，唐代有泥砚，宋代有水晶、石泥、砖瓦和天然砚，明代有化石砚，清代有纸砚，当今有橡皮砚。由此可见，砚台早已不再是单纯的文具，而成为集雕刻、绘画于一身的工艺精品和文人墨客观赏的收藏珍品。 

流传名砚

砚台性质坚固，历传百世而不朽，被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台质材丰富多样，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、松花石、红丝石、砣矶石、菊花石制作名砚外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等砚存世。

端砚。端砚取材于广东肇庆高要县东南端溪之斧柯山即现烂河山，具有“体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”、不损笔毫、发墨快速的特点。自唐代问世以来，端砚颇受文人学士青睐。加上纹理绮丽、名目纷繁、工艺精湛，地位越来越高，为我国石砚之首。

歙砚。据史料记载，“歙砚”的开山祖是易砚，始于春秋时代的燕国下都。到唐晚期，易州的奚超父子继承传统松烟制墨技艺，在易水河畔津水峪创制了“易水砚”。后来奚超之子奚庭圭受到南唐李后主的赏识，被授予“墨官”，并赐姓李，后因避乱，移居安徽歙州，成为“徽墨”、“歙砚”的开山祖。歙砚取料于唐歙州、现江西婺源县龙尾山一带的溪涧中，故又称之为龙尾砚。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。自唐朝以来，易水古砚名扬中外。 

洮砚。亦称洮（táo）河砚，取材于唐洮州今甘肃卓尼一带洮河深水处。洮砚因其石质细腻、纹理如丝、气色秀润、发墨细快、保温利笔，尤为贵重。宋代以后制品大量减少，解放后又恢复生产。 

澄泥砚。澄泥砚属陶瓷砚的一种非石砚材，其制作方法是：以过滤的细泥为材料，掺进黄丹团后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀雕琢，待其干燥后放进窑内火烧，最后裹上黑腊烧制而成。澄泥砚的制作始于晋唐、兴盛于宋，具有质地坚硬耐磨、发墨容易的特点，加之不耗墨汁，可与石砚媲美。澄泥砚的颜色以鳝鱼黄、蟹壳青和玫瑰紫为主。在现代，河南洛阳、河北钜鹿、山东青州、山西绛县、湖北鄂州、四川通州、江苏宝山等地已成为澄泥砚的著名产地。

松花石砚。松花石又名松花玉，最早发掘于长白山安图县两江镇砥石山江畔。松花石砚以松花石为原料雕制而成，是与端砚、歙砚、红丝砚齐名的古代四大石质名砚，清朝被御封为宫廷专用品。

砚台保存

如果平常将砚台放置窗前案头，应避免阳光直射，否则砚质会出现干燥迹象，日晒过久砚匣容易干裂。在玩赏砚台时，桌上铺上毛毡，使砚不要接触金属或玻璃等硬质器物，更不可以将砚相互重叠，以防碰伤。在给砚台涂蜡时，只涂砚台四周，底部要薄而适中，切忌将蜡涂抹在砚堂磨墨、盛墨部分。砚匣应经常打蜡，以保持砚盒光泽，防止潮气侵入。如果遇到砚匣收缩而砚身搁放不下，可用砂纸打磨砚匣内侧，让它自然增宽。发现砚匣破烂，可采用匣外配匣的方法对古砚匣进行保护。

砚台鉴赏

一看。看砚的质、工、品、铭、饰与新旧，是否经过修补。如果砚是修补过的，其补过地方的颜色与原色两者会有一定差别。

二摸。拿到一方砚，可用手摸一摸。如果摸起来感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好；如果摸上去有粗糙的感觉，说明石质较差。

三敲。将砚面用五指托空，轻轻击打，或用手指弹砚，闻其声。若为端砚，以木声为佳、瓦声次之、金声为下。这三种不同的声音，分别体现出端砚石质的嫩与老。歙砚敲击以清脆的“铛、铛”金属声为最好，如果声音为“噗、噗”，则说明该砚石多泥质或石质有暗伤痕，当视为下品。

四洗。古砚因砚面墨痕斑斑，遮掩了砚的自然美纹，分辨不清砚石的坑口年代，因此需要洗掉砚台墨迹，看其是否有伤痕或许修补。

五掂。同样大小的歙砚，通常是砚石物胶结紧、颗粒细者重，物胶结松、颗粒粗者轻。用手掂重量砚台重量，重者为佳。

六刻。石质的好坏决定了砚的质量。如果是砚石行家，只要用力在砚台上轻轻刻上几道，就会感觉出砚石质地的优劣。

砚台收藏

面对种类繁复、造型各异的砚台，我们究竟如何来鉴定它的收藏价值？名砚比普通的砚材质要好，雕刻工艺精美，因此价格较高。一般说来，方型、圆型和刻有铭文的砚台，其价格昂贵得多；俗话说“砚贵有名，身价倍增”。

说起砚台的收藏，一般人都把中国唐代广东肇庆的端砚、晚唐时安徽婺源的歙砚、东晋山西绛州的澄泥砚、宋代甘肃临潭的洮河砚 “四大名砚”作为收藏的重点对象。由于产于当时的“四大名砚”存世稀少，砚台的材质、款式各不相同，价格各异，较为昂贵。除此之外，产于清代的山水平板端砚、淌池歙砚、双龙抱珠澄泥砚和洮河绿石砚，称之为近代“四大名砚”，目前的市场价格分别为10000、2500、4000、12200元；还有松花江的玉石砚、山东淄博的红丝砚等，也倍受收藏家追捧。

明清时期，经过历史和工艺等方面的文化积淀，在材质选料、磨制工艺以及雕刻手法等方面，已进入一个相当成熟的阶段。皇家汇聚了全国能工巧匠在北京造办处雕琢各式砚台，制作出许多砚台精品。民国时期，上海出产的海派写实澄泥砚，也成为当今文人墨客收藏的热门品种。